El 16 de julio, día de la festividad de la Virgen del Carmen , que se celebra históricamente en Molina de Aragón con la presencia de la Orden Militar, de los popularmente llamados los “cangrejos” por su vestidura , casaca blanca y pantalón rojo , a las 14 h. 30 m. se declaraba un incendio en la Riba de Saelices, en la orilla del rio Linares y a escasos metros de la cueva de Los Casares , incendio que quemó 13.000 has de monte, pero que ha pasado a la historia por ser el mas grave de España. En él, hacia las cinco de la tarde del día 17, murieron once bomberos del retén de Cogolludo, víctimas de una explosión del fuego subiendo por el Valle de los Milagros que los arrasó en el paraje de El Jaral en Santa María del Espino.                                                                                                      Paraje del Pelagallinas tras el incendio de La Mierla. En La Mierla , en esa misma fecha 16 de julio , a una hora aproximada al inicio del de la Riba de Saelices, las 13 h.55 m. se dio la alarma del comienzo del fuego cerca del embalse de Beleña, que da agua a medio centenar de municipios, entre ellos Guadalajara, Alcala de Henares, Azuqueca de Henares y al resto del corredor y pueblos del entorno. El fuego quemó finalmente 35.268 has. Ambos incendios presentaban numerosas analogías, empezando por las causas. El de Riba de Saelices por imprudencia cuando se hacía una barbacoa, el de La Mierla por presunta imprudencia de una cosechadora. La temperatura en la zona de ambos incendios era de 35º centígrados, la humedad relativa había bajado en ella en los dos al 10 % y también en ambos había fuertes rachas de viento, que alcanzaban los 30 kms./h.                                            Un refugio de pescadores en el Pelagallinas antes del incendio. El incendio de La Mierla al iniciarse, posiblemente por la dirección del viento y porque al norte encontraba el agua del embalse, se dirigió hacia el oeste; Muriel , Tamajón, Almiruete y Palancares, fueron el foco el primer día en que se quemaron 3.070 has; del 17 al 20 de julio, las llamas derivaron hacia el norte: Jocar, La Nava, Navas de Jadraque, Secarro (Semillas, Cabezadas Robredarcas) , Zarzuela de Jadraque, Gascueña de Bornova, EL Ordial, Villares de Jadraque , Bustares y Pradena de Atienza. En esos cuatro días ardieron 20.761 has., acercándose a Miedes de Atienza y quemando el día veintiuno 9.270 has.. Luego subió hacia el Alto Rey, avanzando mas rápido al haber menos arbolado. El día 22 se seguía luchando en Miedes para evitar saltase a Retortillo de Soria, de la Comunidad de Castilla y León, que con sus medios ayudó a que ello no sucediera y ese día se quemaron las últimas 1679 has., en total 35.268 has, el 95% de ellas , 33.500 has., pertenecientes al Parque Natural de la Sierra Norte (116.000 has). El incendio, que había sido calificado de nivel 2 por afectar a bienes y personas , el día 24 paso a nivel 1 , en el que se considera que los medios locales y de la Comunidad Autónoma bastan para apagarlo y la Unidad Militar de Emergencias (EMU) abandonó la zona. Por último, el incendio se consideró completamente terminado el 3 de agosto , es decir 18 días después de su inicio.                                                                                                                                Durante el mismo se evacuaron a cerca de 1.200 personas de los 18 núcleos urbanos afectados por las llamas , 10 de ellos municipios y 8 barrios de los mismos; también fue evacuada la población de otros 15 núcleos, por prevención y 9 pueblos fueron confinados por la mala calidad del aire. El centro de operaciones de la EMU, desde el domingo 19 de julio estuvo ubicado en el Polideportivo Municipal de Jadraque. El incendio del 16 al 22 de julio desde La Mierla donde se inició a Miedes de Atienza, donde comenzó a apagarse, recorrió unos 70 km..                                                                                       Indemnes de él, pero en sus cercanías quedaron los pueblos de arquitectura negra. Uno de los pueblos más bonitos de España, Valverde de los Arroyos y mas al noroeste el hayedo de la Tejera Negra (1641 has,) declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO el 7 de julio de 2017 . No le afectó pero posiblemente con las 35.268 has. quemadas , los millones de árboles desaparecidos, las mas de 500 edificaciones dañadas, el resto de la flora y la fauna de una gran diversidad, mamíferos, aves , reptiles , insectos,…. quizás hayamos perdido otras cosas, como el tercer aire mas puro del mundo de Campisabalos, o en Cañamares (núcleo agrupado a La Miñosa ), ese geranio (erodium paularense) que solo crece allí y en el Paular de Madrid y en La Nava los restos de catas y minas de cuarzo aurífero como las minas Paquita y California, donde se sospecha hay una prospección inicial romana; y en el Alto Rey de su Santísima Majestad, la ermita de la cumbre abierta todo el año para refugio de personas, habrá sido dañada...Y sobre todo el sentir de la gente, de los habitantes de los pueblos de su Serranía, que acostumbrados a la belleza inigualable de la naturaleza , verán ahora durante años el anterior verdor de los campos convertido en ceniza.

José Maria Bris Gallego.

20 de agosto de 2026.